экскурсии закончились в новеньком деревянном ангаре, где находился уже практически собранный планер нового трехмоторного самолета, над созданием которого весь последний год трудилось множество инженеров и ученых со всей России: Жуковский, со своими учениками, Сикорский, Калеп, Кудашев вместе со сманенным у РБВЗ инженером-технологом Воловским, и даже подполковник Ульянин, не говоря уже о владельцах "Пегаса" и инженеров с расположенных в Нижнем Новгороде заводов, что помогали еще с самым первым аппаратом. - Лично я ни секунды не сомневался в ваших способностях построить настоящее техническое совершенство. Но то, что я увидел, превзошло все мои ожидания. Будь все наши заводчики столь же успешны и талантливы, как вы, Россия, несомненно, вырвалась бы в лидеры стран стоящих на вершине технического прогресса!
- Благодарим за столь лестные слова, Александр Михайлович. - оставшись в одиночестве со своим "куратором" от правящей фамилии, Егор, Алексей и Михаил перешли на неофициальное общение, право на которое получили уже давно. - Со своей стороны смеем надеяться, что все увиденные вами технические новшества все же приглянутся нашим господам генералам и подобная техника начнет поставляться в армию, выводя ее на совершенно новый уровень. Хотим мы того или нет, но появление подобной техники, несомненно, внесет множество изменений в тактику ведения боевых действий, так что чем раньше в армии начнут ею пользоваться и чем раньше поймут как, где и в каких целях стоит использовать ту или иную машину, тем сильнее станет Россия. А с сильными будут считаться во все времена.
- Не могу с вами не согласиться, Егор Владимирович. - тяжело вздохнул князь и ненадолго прервался, чтобы отдать должное выставленному на столе чаю. - Как шеф Всероссийского Императорского Аэро-Клуба, я прекрасно вижу, какие невероятные возможности дает наличие аэропланов любой армии. Особенно, если речь идет об аэропланах выделки вашего завода, господа. Но отчего же вы не привезли на недавний конкурс военных аэропланов свой новый У-2? Это ведь не машина, а чудо какое-то! - а превозносить хвалы действительно было чему. В первый же показ великому князю и его сопровождающим нового биплана Алексей выполнил на нем столько фигур высшего пилотажа, что едва не обеспечил инфаркт доброй половине зрителей - столь сильно его эволюции в воздухе напоминали потерю управления машиной. Один только затяжной штопор с выходом в горизонтальный полет лишь в паре десятков метров от земли чего только стоил! Ведь любой другой аэроплан, попав в подобное положение, непременно развалился бы еще в воздухе от огромных нагрузок на планер. Однако, созданный Поликарповым именно для таких полетов У-2 лишь протестующе поскрипывал, но продолжал летать и летать. - Да, признаю, со своим У-1 вы уже произвели натуральный фурор! Все до единого пилоты наших авиационных школ более не желают смотреть в сторону аэропланов прочих моделей. Господа офицеры буквально требуют скорейшей поставки в школы этих машин, ибо имеющихся на всех не хватает. Но даже он на фоне вашей второй модели откровенно меркнет!
- Отрадно слышать подобную оценку своих трудов, Александр Михайлович. - расцвел в улыбке Алексей, высказывая общее мнение собравшихся за столом авиаторов. - Причина же, скажем так, удержания новой машины заключается как раз в наших доблестных авиаторах. Вы ведь сами прекрасно видели, на что оказался способен У-2. Скажите пожалуйста, а как скоро те, кто проходил обучение во Франции на машинах европейских конструкций, смогут в полной мере реализовать заложенные в новый аэроплан возможности. Даже не так, - прервался Алексей и, потерев в задумчивости подбородок, более четко сформулировал крутящуюся в голове мысль. - Подумайте, смогут ли те, кто учился летать прямо по горизонтали и совершать очень медленные развороты с минимальным креном на ту или иную сторону, не разбить наш верткий У-2 в первом же полете? Да, эта машина создавалась для того, чтобы прощать летчикам многие ошибки пилотирования. Но ведь у всего существует предел. Потому, мы подумали и решили, что сперва господам офицерам стоит научиться летать на скоростях свыше сотни верст в час и совершать более смелые эволюции, нежели их учили. А для этого вполне достаточно более доступного в плане цены У-1бис. Причем оборудованного не нашим новейшим двигателем, а более слабым мотором господина Анзани. Машины же с З-5, по нашему мнению, стоит доверять только тем пилотам, что смогут в должной мере освоить менее мощную машину.
- Что же господа. Я рад, что не ошибся в вас. Вы, несомненно, заслужили всю ранее озвученную похвалу. Не только тем, что строите лучшие в мире аэропланы. Но и тем, что думаете о людях, коим по долгу службы надлежит поднимать их в воздух. Это действительно радует. - кивнул в ответ князь, - И могу вас порадовать, вскоре Инженерное управление разместит у вас и господина Калепа заказ на восемнадцать машин и полдюжины запасных двигателей к ним. У каждого. Для начала. - выделил он интонацией два столь немаловажных факта. - Императорский Всероссийский Аэро-Клуб тоже желает разместить у вас заказ на пять аэропланов марки У-1бис с новым двигателем. И как его шеф, я готов подписать с вами договор хоть завтра. - Но увидев У-2, я пришел к выводу, что лучше будет сделать заказ на три единицы первой модели и два - второй. Это осуществимо?
- Благодарим за действительно хорошие новости, Александр Михайлович. Мы нисколько не сомневались в успехе наших машин и потому заранее начали производство небольшой партии У-2, как вы могли сами это видеть во время экскурсии. Так что обе новые машины мы сможем поставить уже в следующем месяце, благо двигатели к ним тоже имеются.
- Да, оперативность, с которой вы производите технику, делает вам честь. - не покривил душой великий князь. - Но стоит ли делать поставки зимой? - все же выразил он некоторое сомнение в необходимости столь скорого выполнения заказа. Как ни крути, а зимние полеты, помимо его собеседников, смогли освоить лишь четыре летчика, а потому поставленные зимой аэропланы могли лишь простаивать в ангарах в ожидании весны.
- Мы готовы оборудовать аэропланы лыжами вместо шасси, так что они спокойно смогут взлетать и садиться на поля с утрамбованным снегом. Сами лыжи мы уже испытывали на У-1, так что смеем заверить - все будет в порядке. Заодно у аэро-клуба появится возможность начать обучение своих членов полетам в зимних условиях. Если это вам, конечно же, интересно.
- Что же, в
